>>VISSZA-SZERZETESRENDEK

A Szent Benedek, vagy röviden Bencés rendet a 6. században alapította a nursiai születésű Szent Benedek, akine knevét ma is magán viseli a rend, noha igaz, Magyarországon merőben máshogy nevezik a rendet, mit a világ bármely más pontján. Latin neve: Ordo Sancti Benedicti.
A bencések hatalmas hatást gyakoroltak Európa-szerte minden országra, valamint közrejátszottak az európai szerzetesrendek megalakulásában is, elsősorban a koraközépkori római katolikus vallású egyének esetében. Érdekessége a rendnek, hogy európai viszonylatban sokáig csak erről az egy szerzetesrendről tudtak a korai középkoriak, ugynais hittérítő tevékenységük elterjedt a mai Németország, Anglia és Írország területén a VI.-IX. század idején.
Magyarországon az első bencések 996-ban telepedtek le Szent Márton hegyén, az 1001-es királyi alapítólevél Monte Cassino jogait adta meg a Pannonhalmi apátságnak is. Az Árpád-ház idején a bencések virágzásnak indultak, a 13. században már 90 kolostoruk állt Magyarországon. Ezekben gyakran működött hiteleshely (mai fogalommal közjegyzőség), kolostori iskola, gyakran őriztek ereklyéket, ezért zarándokok is gyakran látogatták őket.
A 14. századtól a kommendátori rendszer szétzilálta a hazai bencés szerzetesi életet. Számos leírás szól a 15. században elnéptelenedő kolostorokról, amelyeket sikertelenül próbáltak újra és újra a régi fegyelemre bírni. Az új fellendülés 1506-ban kezdődött, amikor Tolnai Máté a nyolc legjelentősebb királyi bencés apátság összefogásával megteremtette a Magyar Bencés Kongregációt. A virágzás rövid ideig tartott, a török háborúk és a reformáció hatására néhány évtizedre még a legfontosabb Pannonhalmán is megszűnt a bencés élet. A 17. század közepétől újra kolostorokat építettek és feltöltötték a régieket, mígnem 1782-ben II. József kettő kivételével minden kolostorukat bezáratta. Húsz év szünet után, 1802-ben alakult újjá a bencés kongregáció Magyarországon, és működik azóta is töretlenül. 1950-ben, amikor mintegy 300 bencés élt Magyarországon, a magyar bencés szerzetesek számát 70-ben maximálták.
Bár a középkorban egyre-másra alakultak ki a bencések mintájára más szerzetesrendek, mégis eltér pl. a ciszterciektől szevezeti és életviteli stílusában egyaránt. A Bencés-rend tagjai Szent Benedek reguláját követik a mai napig, habár való igaz, modernkori felfogással fűszerezve ezt.

RELIGIO-PORTAL